Поделюсь с вами сегодня фактом про древнеегипетскую письменность (о том, какая она бывает, рассказывала тут).

Некоторые знаки иероглифической письменности Древнего Египта, как мы знаем, могли представлять собой буквально изображения каких-то предметов или животных: солнца, быка, птицы и так далее. И вот знаки, которые представляли опасных животных, воспринимались людьми как потенциальная угроза.

Одним из таких иероглифов было изображение рогатой гадюки — на картинках, соответственно, сама гадюка и ее иероглифическое древнеегипетское изображение. Этот символ обозначал звук f.

Древние египтяне прекрасно знали про опасность змеи — до нас дошли тексты, в которых описываются последствия ее укуса. Но писать-то надо было, и без звука f далеко не уедешь. Поэтому люди использовали «безопасный» вариант изображения ядовитой змеи: на некоторых стелах можно увидеть иероглиф рогатой гадюки без головы — например, в словах hemetef («его жена») или meretef («любимая им»).

Получается, мы при упоминании чего-то неприятного по дереву стучим, а древние египтяне рисунки гадюки обезглавливали.